中国到美国的航班，为何宁愿绕道飞北极，也绝不横跨太平洋呢？太平洋上，究竟藏着什么？
我们都知道，两点之间直线最短。从地图上看，中国飞往美国，最短的距离就是横跨太平洋。但在国际航班中，从中国飞往美国的飞机，却会绕道冰天雪地的北极，穿过白令海峡和阿留申群岛，最后才抵达美国。都知道航空公司是商业公司，它们会追求利润最大化。但从1992年到2022年的三十年间，却没有任何一家航班，选择横跨太平洋抄近道省钱，而是全部朝北极兜圈。要知道一家载客160人的波音737飞机，每小时要消耗燃油3吨，而一吨燃油售价5000元，也就是说每多飞一个小时，航空公司光燃料就得格外花15000元。那为什么他们会做这种吃力不讨好的事呢？
其实横跨太平洋更近，是地图给我们的错觉。我们都知道地球是个球体，但我们看到的地图，却只是一张平面的纸，而从一个立体图形缩为一张纸，那么地球上各单位面积的比例尺，就会相应地发生变化，实际大小和地图大小，就可能会存在很大的差异。而把球体印制成平面图的方法，就叫地图投影法，现在主流地图用的投影法，就是墨卡托投影法。墨卡托投影法就存在着，缩放比例不均的问题，它把高纬度过分放大，又把低纬度过分放小。
比如世界第一大岛格陵兰岛，竟然比澳洲看起来还大好几倍，但其实澳洲的面积是格陵兰岛的3.5倍。同样地，在墨卡托投影法下，世界第二大岛新几内亚，竟然和日本大小差不多，然而新几内亚岛的面积，足足是日本的2倍。所以只看地图推算各地的距离，其实并不靠谱。根据中国测绘学会的统计，地图投影类型一共有25种，其中伯格斯星状投影，地图看上去就是一颗星星。彭纳投影看上去像一颗爱心。
所以地图怎么样，距离如何，其实取决于你用什么投影方法观察。早在航空公司规划航线时，就已经让专家测算过飞行的路程，以及燃油的成本。飞机按照不同的路线飞行，消耗的油量都是不同的，而经过计算，飞越北极，就是中国航班通往美国最近的航线。那刨开地图的影响，根据真实的物理距离，这条航线近多少，又为什么最近呢？
中国飞往美国的航班，为什么宁愿绕道北极，也绝不横跨太平洋？因为航空公司从中国去美国，朝北极飞的航线距离最近，如果要横跨太平洋，需要飞行19000公里。而如果从北极圈“绕行”，则只需要飞行11000公里，缩短了整整8000公里的航程。为什么朝北极飞，能够缩短这么长的距离呢？因为地球是个球体，球体上两点之间的最短距离就不是直线，而是两点间的劣弧段。
所谓的劣弧段，就是一个球体，任意AB两点通过圆心做切面，会得到一个圆弧，其中AB两点相连距离最短的弧，就叫劣弧，而这段劣弧对应的距离，就叫劣弧段。而中国通往美国的航班，最短的劣弧段，就是通过北极至白令海峡，最终到达洛杉矶的航线，所以这条航线也叫大圆航线，同时它还有个历史悠久的名字，北极航线年，由斯堪的那维亚航空公司经营，它的起点是丹麦首都哥本哈根，飞机会先飞到格陵兰岛，加油并且稍加休息之后，再次起飞，降落在美国的洛杉矶。这条航线当时非常热闹，因为通过这条航线，美国好莱坞的电影明星们可以飞去欧洲。但这条航线，主要还是加强美欧之间的联系，和中国关系并不大，直到1992年，从东亚到北极，穿过白令海峡到洛杉矶的北极航线才开通。
为什么亚洲北极航线，比欧洲北极航线年？原因就在前苏联，当时北极大部都是前苏联的领土。受冷战格局的影响，在1992年以前，北极领空在前苏联时代，基本上都处于封锁状态，民航客机进不了。比如1983年的大韩航空007号班机，因为误进苏联领空而被击落。直到1991年苏联解体，俄罗斯才重新开放领空，加上波音747-400等飞机的单次续航里程，已经超过了13000公里，这才彻底打通了亚洲的北极航线。
此外，航空公司选择北极航线，还是由于这条航线安全。因为北极上空天气变化较稳定，气候条件也比较良好，不会像中低纬度一样，可能出现极端天气。同时白令海峡的上空，平流层与对流层之间存在一条急流带，有一股自西向东的喷射气流，它被称为高空急流，也叫西风急流。在西风的“帮助”下，飞机顺风向而行，时速会大大提高，最高可达1000公里每小时，这不仅能极大缩短飞行所需的时间，也能节约许多航空燃料，这为航空公司创造了巨大的利润。所以北极航线，也成为从中国飞往美国航线的不二之选，不过飞机不敢横跨太平洋，其实另有“隐情”，那太平洋上，究竟“藏”着什么？
太平洋上究竟“藏”着什么？为什么从中国到美国的飞机，宁愿绕路冰天雪地的北极，也绝不敢横跨？太平洋是世界第一大洋，南北最长约15900公里，东西宽达19000公里，总面积1.81亿平方公里。这个面积意味着，把全球所有的陆地填进去，都会富余3000万平方公里。所以现在性能最先进的飞机，也难以一次性横跨如此庞大的海域。而最关键的是，太平洋上没有多少迫降的机场，甚至连迫降的岛屿都没有。大洋上只有美拉尼西亚，密克罗尼西亚，和波利尼西亚三大群岛，其中美拉尼西亚群岛靠近澳大利亚，距离太远，基本无用。
而密克罗尼西亚群岛和波利尼西亚群岛，都已经靠近赤道，距离横跨太平洋的航线公里距离，以目前民航飞机的速度，需要飞4个多小时。虽然现代的大型飞机技术已经更先进，安全系数也更高，但仍有出现各种机械故障的可能，因为大型飞机是一个非常复杂的仪器集合体。飞机上有数千乃至上万个零件，偶尔有个设备出问题也是寻常事。但如果横跨太平洋的过程中出了什么问题，那真是叫天天不应，叫地地不灵，最后只有拉上机上数百人的生命，一起葬身海底。此外，大西洋上的天气状况也异常复杂，可能有台风，龙卷风，海雾，以及风暴潮，随便碰上一个，就容易机毁人亡，而且可能还会碰上，许多未知的情况，甚至闯入一些不为人知的“死亡禁区”。
而且哪怕天气状况良好，在海洋上飞行，对飞行员而言，也是一个极大的挑战。因为在海洋上空长距离的飞行时，飞行员的精神和耐受力，会遭受极大的考验。太平洋广袤无垠，大海表面一片湛蓝，连续19000公里的航程，都是相似的景色，而这很容易让飞行员出现视觉疲劳，飞行隐患也就大大增加。
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